여러분은 신을 믿으시나요? 아니면 진화론을 믿으시나요? 둘 다 믿는다면 모순일까요? 그렇지 않다고 주장하는 책이 있습니다.

혹시 과학을 객관적이고, 중립적이며, 연속적으로 발전하는 학문이라고 생각하시나요? 전혀 그렇지 않다고 주장하는 책이 있습니다.

천동설의 한계를 몇 가지 가설과 기법으로 깔끔하게 해결한 천문학자 프톨레마이오스의 저술.
유럽은 물론 이슬람 지역에서도 그 가치를 인정받은 '알마게스트'는 우주를 움직이는 모든 원리가 담겨 있는 '가장 위대한 책'이다.

"코페르니쿠스의 이론보다 인류 정신에 지대한 영향을 미친 발견은 없다." -괴테,
천동설을 반박하며 근대 과학 혁명의 물꼬를 튼 기념비적인 책.
당신 삶의 '코페르니쿠스적 전환'은 무엇입니까?"

17세기 과학혁명을 완성하고 인류 지식의 판을 뒤집은 위대한 책.
뉴턴은 자연과학이 수학을 이용해서 확실한 진리에 도달할 수 있다는 것을 보여주었고,
이로써 과학은 신학과 철학의 그늘에서 벗어나 독립적인 지식의 표본이 되었다.

자신이 관찰한 우주를 통해 자연의 절대 진리를 직접 목도하고 새 길을 열었던 갈릴레오 갈릴레이.
로마 교황청은 360년이 지난 1992년에야 그의 공식 복권을 선언했지만,
갈릴레오는 당대에 이미 천문학과 물리학의 아이콘이 되어 있었다.

행성운동에 관해 최초로 과학적 이론을 정립한 케플러.
후대 과학자 칼 세이건의 이 말은 그를 위한 최고의 찬사가 될 것이다.
"그의 평생에 걸친 헌신으로 그는 발견의 환희를 맛보았고 우리는 우주의 이정표를 얻었다."

망원경을 기반으로 한 인류 최초의 천문관측서.
코페르니쿠스의 태양중심설을 뒷받침하는 '별의 전령' 덕분에 인류는 지구가 우주의 중심이라는 착각에서 좀 더 빨리 벗어날 수 있었다.

"폐하, 기하학에 왕도(王道)는 없습니다."
고대 그리스의 기하학 성과를 집대성한 유클리드의 '기하학 원론'은
'왜'에 대한 끊임없는 질문과 진리 탐구에 대한 뜨거운 열정으로 빚어낸 인류의 명작이다.

인간의 몸과 생리를 기계적으로 이해할 수 있는 초석을 마련했던 윌리엄 하비.
그가 우리에게 말한다.
"패러다임의 전복은 작은 물음표 하나에서 시작한다."

오랫동안 내려오던 종교적 심신(心身) 개념을 무너뜨리고 근대적인 신체의 개념을 세운 데카르트.
"중세 기독교와 근대 과학 사이의 탁월한 중재자."
'인간론'의 저자 데카르트의 또 다른 모습이다.

신이 아닌 인간 중심의 삶을 열어 젖힌 르네 데카르트.
삶의 갈림길에서 길을 잃은 우리에게 데카르트가 말한다.
"끊임없이 사고하라. 그리고 나 자신의 이성으로 내 삶의 어둠을 밝히라."

과학 지식과 기술 탐구로 인간 생활을 이롭게 한다는 목적 아래 과학 발전에 국가적 지원을 요구한 프란시스 베이컨.
이런 의미에서 본다면 오늘날의 과학 연구자들은 모두 베이컨의 후손인 셈이다.

귀납적 연구방법을 제시함으로써 근대 과학의 문을 열어젖힌 경험주의 철학자 베이컨.
400년 전을 살다간 베이컨이 우리에게 묻는다.
"낡은 지식과 편견을 제거해야 새로운 지식을 얻을 수 있다. 지금 당신이 파괴해야 할 '우상'은 무엇인가?"

백색광, 즉 빛은 굴절률이 서로 다른 색광의 혼합체라는 사실을 최초로 실험을 통해 밝힌 책.
뉴턴의 ＜광학＞이후 빛은 '이성'과 '계몽'의 상징이 되었다.

"그토록 단순한 시작에서 이토록 아름답고 놀라운 생명체들로 진화되었고
지금도 진화하고 있다는 이런 생명관에는 장엄함이 깃들어 있다."
다윈이 '종의 기원'에서 한 말이다.
그렇다면 인간은 지금, '장엄한 생명의 나무'에서 올바르게 '진화'하고 있는가?

고전물리학 체계를 완전히 뒤집고 상대성이 지배하는 새로운 세계관을 제시한 20세기의 가장 위대한 과학자 아인슈타인.
＜특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론에 대하여＞는 근대 과학의 전환점이 된 과학사의 역작입니다.
그가 발견한 우주의 철학적 함의는 무엇이었을까?